Calvados
6 juin 1944
“PEGASUS-BRIDGE”
Par sa position géographique, BENOUVILLE, paisible localité située entre Caen et la mer, fut, aux premières heures de l'opération « OVERLORD » - la plus grande bataille militaire des temps modernes - un point stratégique de première importance.
Il s'agissait pour le Haut Commandement de consolider le flanc Est du Débarquement Allié en Normandie, en s'emparant des ponts de Bénouville et de Ranville, en neutralisant la batterie de Merville, et en contrôlant l'espace compris entre l'Orne et la Dives.
Cette mission fut confiée au Major Général Richard GALE qui commandait la 6" Division Aéroportée, composée de 733 avions , de 355 planeurs , sur place, quelques authentiques et libres résistants, notamment Georges et Thérèse Gondrée car sans leurs niveau, sérieux et audace, le cours de l'histoire du débarquement et de l'Histoire de la guerre n'aurait peut-être pas été le même.
C'est ainsi que, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la compagnie du Major HOWARD,sous les ordres du Colonel PINE-COFFIN 7ème batallion et du Général de brigadeNigel POETT (5ème B.)s'est embarquée dans trois planeurs « Horsa » remorqués par des avions « Halifax », atterrit à proximité du pont basculant de Bénouville, et réussit, malgré la défense allemande, à le prendre intact.
Quelques instants après, il en fut de même pour la compagnie des LieutenantsSWEENEY et. FOX qui atterrirent près du pont de Ranville - distant de 400 m - et qui s'empara, avec succès, de son objectif.Le 6ème planeur égaré atterrit près de la Dives.
Dans les premières heures de la nuit du 6 juin, la compagnie ainsi que le 7ème battalion résistèrent courageusement aux contre-attaques allemandes en attendant l'arrivée de la 3ème Division britannique , la Brigade de Lord LOVAT , celle du Général PIRON et du renfort de plusieurs autres bataillons de parachutistes qui tombèrent du ciel au cours de la journée
Aussitôt une D.C.A. d'une grande puissance de feu fut mise en batterie sur chaque rive afin de défendre les deux ponts. Georges et Thérèse accueillirent les premiers parachutistes arrivés vers minuit, les blessés , tous les soldats qui devaient franchir le pont dont la Brigade Spéciale de Lord Lovat , celle du Générail de brigade PIRON vers 15Heures ....et autres
De nombreux récits officiels relatent leurs faits.
L'Exposition du Musée de « PEGASUS-BRIDGE » retrace - entre autres - ces deux audacieux et périlleux exploits qui assurèrent le bon déroulement de la première phase d' « OVERLORD ».
le premier « pont BAILEY » a été posé sur le canal.
HISTORIQUE DES MUSEES DE LA 6ème DIVISION AEROPORTEE BRITANNIQUE
I-L'ancien musée de Pegasus Bridge était sur la propriété nommée "Pegasus Bridge" de la famille GONDREE ,première a être libérée en France . Des hommes de la 6` Division Aéroportée effectuèrent là un coup de main en planeurs particulièrement audacieux et précis qui leur permit de capturer les ponts. Les liens attendus furent immédiatement établis avec Georges GONDREÉ. L'idée qu'un musée devrait être construit revient à sa fille Françoise en Avril 1969. Elle reçut l'instruction ainsi que les fonctions appropriées pendant un certain nombre d'années.Elle créa l'Association pour la Sauvegarde du Site, le Maintien du Souvenir-Musée de Pegasus Bridge , fit classer le site. Le Général Sir Richard N. GALE GCB, KBE, DSO, MC, devint immédiatement le Président. L'association regroupe de nombreuses personnalités civiles et militaires des pays alliés.
Si Musée il y a, c'est parce que Georges et Thérèse Gondrée ont
pieusement gardé tous ces témoignages, collections et amitiés au sein de la 6e
Division aéroportée britannique à laquelle ils appartenaient..Georges est décédé
le 5 Avril 1969.Thérèse est décédée le 2 Juillet 1984. Ils étaient très
aimés de tous, un couple distingué, de haute aristoratie. .Ils ont reçu les honneurs les plus
élevés par les plus hautes et authentiques personnalités. Biographie :
Grâce à la persévérance de Françoise GONDREE, le musée fut prêt. La date d'ouverture fixée au 5 juin 1974 coïncida avec les cérémonies officielles du 30` anniversaire du jour 'J'. Elle eut lieu dans un grand déploiement d'uniformes, de drapeaux, de soldats des armées alliées, de détachements du Régiment de Parachutistes. Le ruban fut coupé par le Général GALE en présence de nombreux dignitaires et invités d'honneur et le musée fut déclaré ouvert . Depuis, l'exposition continue de se développer.
Tous les authentiques vétérans ont spontanément remis un souvenir complémentaire à Françoise qu'ils connaissaient très bien.incluant
le maréchal Montgomery reçu Françoise plusieurs fois dans son Domaine dans le Kent et lui offrit d'une photographie et un document signés. le général Piron reçu Françoise plusieurs fois.Lui aussi, un fidèle Il lui remit une photographie et un document signé.
1975 - Une prise de vue aérienne fut offerte par le Staff College,
1976 - Visite de son Altesse Royale, le Duc de Kent.
- Le Général Sir Richard GALE remet son uniforme et sa canne,
1977 - Remise en état de la Batterie de Merville
1977 - Remise officielle d'un char Centaure et d'une autochenille
- Inauguration de trois monuments marquants l'endroit où ont atterri les trois planeurs.
1982 - Son Altesse Royale le Prince Charles lui remet sa photographie à Madame Gondrée,
Des dons sont régulièrement faits au Musée du Général Sir Richard GALE : museedepegasusbridge@wanadoo.fr
2000- Inauguration du nouveau Musée .Le Général James Hill et Françoise Gondrée présentent leur nouveau musée .Ensuite inauguration du planeur Horsa par Son Altesse Royale le Prince Charles
Toutes les collections sont la propriété de l'ASPEG - Musée de Pegasus Bridge
Cette mise en valeur historique du Calvados revient à Françoise dès 1969, elle prit l'initiative de la création des musées phares (la Batterie de Merville-Franceville, Ouistreham, Bayeux, Caen); du rachat de terrains ; du classement de zones sauvages dont l'embouchure de l'Orne par le Conservatoire du Littoral; du classement du site de Pegasus Bridge.. Elle avait également travaillé sur son projet de reproduction d'un planeur Horsa, . A l'époque, ce projet était difficilement réalisable.Ce qui est maintenant fait à l'identique. Elle organisait régulièrement des exercices militaires de reconnaissance des sites ainsi que la restauration de matériels lourd; le tank de Graye-sur-mer,le Centaur, le half track et autres, la préservation du pont, le son et lumière, etc.
La nécessité d'un espace plus grand s'imposant, elle entreprit de nouvelles démarches et, en 2000, ce nouveau musée situé près du pont, sur l'ancien lit de l'orne mais commune de Ranville, fût inauguré par le Prince Charles. A cette occasion, il lui remit une plaque.Toutes ces initiatives intellectuelles, les collections, les archives et les meubles sont propriétés privées de l'ASPEG - Musée de Pegasus Bridge -. dépositaire de la vérité historique dont le Général sir Richard Gale ainsi que le Haut Patronage en ont fait officiellement l'héritière dans toute son authentique légitimité. Malheureusement, actuellement, elles ne peuvent pas être toutes être exposées.(voir mise en garde)
Françoise, grâce à vos grands efforts, un musée a été créé. Avec affection, Richard Gale."
Depuis 1969, Françoise travaille sans relâche. Elle est l'authentique Fondatrice de toute cette entreprise historique du Calvados.
Les vétérans, leur famille, les adhérents et les sympathisants qui soutiennent si activement et si généreusement ce travail de mémoire sont particulièrement remerciés.
Mise en Garde
Toute autre entité se réclamant de ce souvenir, sans avoir reçu l'agrément du Général Sir Richard Gale lui même n'est pas autorisée à le représenter, ni lui, ni sa 6e Division aéroportée, ni son patronage. C'est notamment le cas de l' association dénommée 'Le Comité du Débarquement' que le Général Gale et les authentiques vétérans ne reconnaissaient déjà pas .Depuis l'ouverture de ce nouveau musée, forte d'avoir détourné Son Musée à son insu, elle a fait main basse sur son Oeuvre, pratique la désinformation , l'abus de confiance et l'escroquerie avec sa propriété intellectuelle , son Histoire, ses collections, ses archives , ses recettes, se faisant ainsi passer pour ce qu'elle n'est pas Elle continue de traumatiser le contexte général de Pegasus Bridge dans toute sa démesure.Elle veut ainsi s'approprier l'oeuvre accomplie par le Général Gale, Françoise, et les autenthiques vétérans depuis 60 ans !!. De quel droit a-t-elle réussi ce racket? Ses méthodes sont sans scrupule. Les vétérans et les bénévoles n'ont jamais compté leur temps,ont toujours acquitté eux mêmes leurs frais d'entrée et de séjour alors que le musée a été crée uniquement avec des dons . Des actions en justice sont engagées à l'encontre de cette association ' le comité du Débarquement' et associés dans le but qu'ils mettent fin à cette usurpation , à l'immense outrage causé au Général Sir R. GALE , à sa Division afin de nous permettre de poursuivre la continuité de son Oeuvre pour le souvenir des authentiques vétérans, de la vérité historique relevant de l'ASPEG , l'héritière légitime .
La section des archives recherche ; documents, photographies, collections, tout écrit pour poursuivre son travail de recherches et inclure les vétérans dans ses vitrines et registres
Toute aide est la bienvenue
Pour tout contact :museedepegasusbridge@orange.fr
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